Початок 30-их років ХХ століття у США характеризувався поглибленням економічної кризи, яка добре відома усім ерудитам (та й не тільки) під назвою «Велика депресія». Характерною ознакою її стала запекла конкурентна боротьба, яка не обійшла і сферу виробництва та продажу автомобілів. Тут лідером стала компанія General Motors, причому запорукою її успіху стали технічні новинки, якими вона оснащувала свої автомобілі. У свою чергу, ці технічні новації розроблялися спеціальним науково-дослідним підрозділом цієї компанії, який очолював Чарльз Кеттерінг.
Сідаючи сьогодні за кермо, ми навіть не задумуючись повертаємо ключ в замку запалення – а саме завдяки Кеттерінгу, який його винайшов, ми тепер користуємося цим пристроєм, який значно полегшив життя водіям. Кажуть, що причиною цього стала смерть в 1910 році його знайомого Байрона Картера, який намагався завести свій Cadillac за допомогою «кривого стартера» – завідної ручки. Вона відскочила, вдаривши водія-невдаху, який до того ж хворів на пневмонію, по ребрах, чим викликала подальше ускладнення хвороби та її летальний фініш.
Смерть товариша настільки вразила Чарльза, що він сказав – «Жоден Cadillac більше нікого не вб’є!». Зібравши своїх інженерів, він у найкоротший термін розробив власну модель електричного стартера, який, із 1912 року, почала виробляти компанія Dayton Engineering Laboratories Company (DELCO), яка сьогодні добре відома споживачам як постачальник брендових запасних частин до американських автомобілів. А компанія General Motors почала для рекламної кампанії своїх автомобілів Cadillac використовувати фото у фас (спереду), показуючи тим, що для їхніх автомобілів завідні ручки не потрібні.
Пропрацювавши у General Motors із 1920 до 1947 року, Чарльз Кеттерінг став власником більш ніж 180 патентів на винаходи. Його цікавило не лише автомобілебудування, але й хімія (займався виробництвом етилованого бензину, створенням різних фарб, лаків та емалей для фарбування автомобілів), системи охолодження та кондиціонування повітря (долучився до створення фреонового холодагенту, який використовується у холодильниках, морозильниках та кондиціонерах), був серед розробників перших безпілотних літальних апаратів, так званих «повітряних торпед» під час І-ої Світової війни. Відмітився він і у сфері торгівлі, винайшовши двигун для електричного касового апарату, чим здійснив революцію у сфері касового обслуговування покупців.
Але повернемося на початок нашого допису, в часи Великої депресії. Одного разу представник конкуруючої автомобілебудівної компанії запитав Кеттерінга – «Як у Вас виходить вирішувати існуючі проблеми та досягати успіху, в той час, як наші дослідники роками б’ються над ними без всякого успіху?».
На що отримав іронічну відповідь – «Вся справа у відмінності методів. – Ви дієте на основі стародавнього методу спроб та помилок. А ми працюємо на основі сучасного комерційного підходу – методу спроб та знахідок!».
Чарльза Кеттерінга можна вважати людиною, яка завжди дивилася у майбутнє. Йому належать слова – «Чому я турбуюся про майбутнє? Та тому, що я планую прожити у ньому більшу частину свого життя, яке мені ще залишилося…».
Ukrainian